光是電磁波，其波長范圍從幾個納米(1)開始nm=10-9m）到1毫米（mm）左右。只有一部分人眼可見，我們稱之為可見光，波長范圍為380nm～780nm，可見光波長由長到短依次分為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫光。紅光的波長范圍為0.62～0.76μm；紫光波長范圍為0.38～0.46μm。波長比紫光短的光稱為紫外線&紫外線，波長比紅光長的光稱為紅外光&紅外線，肉眼看不到紅外線。
因為數碼數碼相機CCD感應所有的光（可見光、紅外線和紫外線等），這使得拍攝的圖像與我們肉眼只看到的圖像非常不同。為了解決這個問題，數碼攝像機在鏡頭和CCD紅外濾光了紅外濾光器，其功能是阻止紅外進入CCD，讓CCD只能感知到可見光，使數碼相機拍攝的圖像與我們肉眼看到的圖像一致。
紅外夜視是指在夜視狀態下，數碼相機會發出肉眼看不見的紅外光照亮被拍攝對象，關閉紅外濾光器，不再阻止紅外進入CCD，紅外線通過物體反射進入鏡頭進行成像。此時，我們看到的是紅外反射形成的圖像，而不是可見光反射形成的圖像，即在黑暗環境中肉眼看不見的圖像。
常規的可見光照明可以用來實現夜視，但這種方法不僅不能隱藏，反而暴露了監控目標。目前，紅外攝像技術用于隱蔽夜視監測。紅外攝像技術分為被動紅外攝像技術和主動紅外攝像技術。被動紅外攝像技術利用任何物體的絕對零度(1273℃)以上都有紅外光發射的原理。由于人體和發熱物體發出的紅外光較強，其他非發熱物體發出的紅外光較弱，因此夜間監過使用特殊的紅外攝像頭來實現。夜視系統不采用被動紅外攝像技術，因為設備成本高，不能反映周圍環境。主動紅外攝像技術采用特殊技術"紅外燈"人為產生紅外輻射，產生人眼看不見而普通攝像機能捕捉到的紅外光，輻射"照明"景觀和環境利用普通低照度CCD或使用黑白相機"白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白白"的攝像機或"紅外低照度彩色攝像機"感受周圍環境反射的紅外光，實現夜視功能。
